우리가 매일 들이마시는 공기 중 약 78%는 질소다. 하지만 정작 대부분의 사람은 산소만 떠올린다. 조용하고 눈에 보이지 않기 때문에 ‘존재감 없는 원소’처럼 느껴지지만, 질소는 지구의 역사와 생명, 산업 기술에 깊숙하게 얽혀 있는 매우 중요한 원소다. 질소라는 이름의 의미, 발견 과정, 화학적 특징, 그리고 현대 산업에서의 쓰임새를 알아보자. 질소라는 이름은 무슨 뜻일까?질소는 세계 각국에서 서로 다른 관점으로 이름이 붙었다.크게 보면 두 가지 관점이 있다. ✔ 숨을 막는 기체 한국·중국·일본에서 쓰는 ‘질소(窒素)’의 ‘질(窒)’은 막힌다. 숨이 멎는다는 뜻이다. 말 그대로 “호흡할 수 없는 기체”라는 의미다. 독일어 Stickstoff도 같은 관점이다. Stick(숨막히다) + Stoff(물..
