탄소(Carbon, C) ; 우주 생명과 물질 문명을 만든 원소탄소는 원자번호 6번이다.인류가 가장 오래전부터 사용해 온 원소다. 석탄이나 숯과 같이 선사시대부터 연료로 쓰여 왔기 때문에 최초 발견자를 특정할 수도 없다. 이름 또한 라틴어 carbo(석탄)에서 유래했다. 그러나 단순히 오래된 원소라는 이유만으로 탄소가 특별한 것은 아니다. 흑연과 다이아몬드는 같은 원소이지만 완전히 다른 세계다. 탄소의 대표적인 두 동소체인 흑연과 다이아몬드는 하나의 원소가 얼마나 극단적인 형태로 변할 수 있는지 보여준다. 결합 방식이 다를 뿐인데 성질은 완전히 반대가 된다. 탄소의 결합 구조가 갖는 다양성과 가능성은 이처럼 비범하다. 이처럼 극단적인 차이를 보이는 이유는 결합 방식과 방향성이 완전 다른 구조를 ..
